ในปี 1809 การปะทะกันของโลกที่แตกต่างกันได้เกิดขึ้น ซึ่งจะทำให้ขอบฟ้าแห่งการมองโลกในแง่ดีของยุคเรืองปัญญามืดมนลงอย่างถึงรากถึงโหน ด้านหนึ่งยืน Thomas Robert Malthus 'นักบวช'—ชายในคราบนักบวชและนักเศรษฐศาสตร์มืออาชีพคนแรกของโลก ผู้เติบโตขึ้นภายใต้แสงแห่งแนวคิดหัวรุนแรงแบบรูโซของพ่อของเขาคือ Daniel Malthus ทอมัสผู้นี้กลายเป็นผู้ประกาศความจริงที่เย็นชาและมีเหตุผลเชิงตัวเลขอย่างน่าขัน ฝั่งตรงข้ามของเขาคือ David Ricardo 'นายหน้าซื้อขายหุ้น'—ยักษ์ใหญ่แห่งตลาดหลักทรัพย์ลอนดอนและชายผู้สร้างเนื้อสร้างตัวด้วยความมั่งคั่งมหาศาล ผู้ซึ่งนำความแม่นยำเชิงนิรนัยแบบพ่อค้ามาสู่สภาผู้แทนราษฎร

แวดวงปัญญาชน

การพบกันในปี 1809 ของพวกเขาจุดประกายมิตรภาพยาวนานสิบสี่ปีที่กำหนดขอบเขตของ เศรษฐศาสตร์การเมืองแม้จะมีความแตกต่างในภูมิหลังทางสังคม—Malthus จากชนชั้นกลางระดับสูงของอังกฤษ และ Ricardo จากภูมิหลังพ่อค้าชาวยิว-ดัตช์—พวกเขาต่างมีพันธะร่วมกันอย่างลึกซึ้งต่อการแสวงหาความรู้อย่างเคร่งครัด พวกเขามีบุคคลอื่นร่วมวงด้วย เช่น James Millที่ปรึกษาและ 'นายจ้างทางปัญญา' ของ Ricardo และนักประพันธ์ Maria Edgeworthร่วมกัน พวกเขาเปลี่ยนความคิดทางเศรษฐศาสตร์จากการมองโลกในแง่ดีอย่างสดใสของ Smith ไปสู่การวิเคราะห์ที่หม่นหมองเกี่ยวกับชนชั้นทางสังคมและข้อจำกัดของทรัพยากร